Самое массовое вооружение армий всех стран - стрелковое (т. е. ручное) оружие. При боевых действиях в городах, лесу, в горной местности возможности тяжелых видов оружия, например артиллерии, ограничены. А легкое вооружение рассчитано на применение в любой обстановке.
В практике обращения со стрелковым оружием принято, что пистолеты и револьверы составляют один вид оружия, винтовки и карабины - другой, пулеметы - третий и т.д. Однако, единства в подобном делении нет. Что же следует считать основным отличием одного вида оружия от другого, каков главный, определяющий признак каждого из них? Такой характеристикой являются боевые возможности.
Под ними понимают, во-первых, возможность удобно и быстро совершать с оружием различные перемещения - переезды в танках, боевых машинах пехоты (десанта), бронетранспортерах и автомобилях; перебежки, переползания, передвижения входах сообщения и траншеях, в лесу, зданиях; а также быстроту изготовки к стрельбе, перевода из походного положения в боевое и обратно, переноса огня. Перечисленные характеристики относят к маневренным возможностям оружия. Они определяются его массой и габаритами, величиной носимого боекомплекта, удобством выполнения приемов стрельбы.
Во-вторых, к боевым возможностям относят характеристики, определяющие успешное выполнение наиболее типичных для данного оружия огневых задач. Их называют огневыми возможностями. Для оценки последних учитывают дальность эффективного огня по типовым целям, боевую скорострельность и допустимый режим огня, комплект боеприпасов, пробивное и останавливающее действие различных пуль, наличие оптических прицелов, лазерных и ночных приборов. Отметим, что обычно указываемая дальность эффективного огня является средней величиной, отвечающая условиям стрельбы по типовым целям. Так, для автомата Калашникова дальность эффективного огня составляет до 500 м. При этом подразумевается, что целью является открыто расположенная живая сила (поясная или бегущая фигуры). По цели типа грудной фигуры, да еще со средствами индивидуальной броневой защиты (каска, бронежилет), дальность эффективного огня снизиться до 300-400 м. По крупным целям - пехота на автомобиле, возрастет до 800 м.
По боевым возможностям стрелковое оружие можно разделить на виды:
- пистолеты и револьверы;
- пистолеты-пулеметы;
- автоматы (штурмовые винтовки);
- винтовки;
- ручные пулеметы;
- станковые (единые) пулеметы;
- крупнокалиберные пулеметы;
- винтовочные и подствольные гранатометы;
- автоматические станковые противопехотные гранатометы.
