Любая книга, независимо от времени ее создания и характера обращения, бытования во времени и пространстве, является способом коммуникации. Выполняя эту главную функцию, она способствует развитию, обучению, образованию, воспитанию, формированию мировоззрения отдельного человека и целого общества, и антикварная книга в этом плане не исключение.
Как разновидность букинистической книги, она, кроме того, служит целям распределения и перераспределения информации между потребителями, выступая как одно из средств развития культуры, удовлетворения покупательского спроса без привлечения дополнительных резервов книгоиздания. Вместе с тем антикварная книга, будучи феноменом культуры, играет в обществе специфическую, присущую только ей роль, которая реализуется на практике посредством книжной торговли.
Антикварная книжная торговля и антикварная книга как объект этой торговли появились на определенном этапе развития человеческого общества в ответ на потребность наиболее духовно зрелой и активной его части сохранить для национальной культуры наиболее интересные, редкие и ценные памятники материальной и духовной культуры прошлого. Собирание древнего письменного тряпья... было для них не развлечением от нечего делать, а делом пиетета, нравственно-патриотического влечения, одним из способов служения человечеству... они сберегли много драгоценных памятников нашей старины, возбуждали интерес к ней в равнодушном к предметам подобного рода обществе , - писал историк В.О.Ключевский, характеризуя подвижническую деятельность первых покупателей антикварных книг В.Н.Татищева, А.И.Мусина-Пушкина, Н.П.Румянцева и др. Своим интересом к старинной книге они не только обогащали собственные исторические познания, но способствовали успешному развитию науки во второй половине XVIII века, в частности русской истории.
Становление истории как науки невозможно было без исторических источников, их разыскания, собирания, изучения и издания. Решающую роль в этом процессе сыграл известный Румянцевский кружок, объединивший в первой четверти XIX века блестящую плеяду ученых, в основном историков, исследовательская деятельность которых по размаху и организационным формам не имела аналогии в предшествующем историческом периоде. Архивные поиски, археологические раскопки, этнографические наблюдения, покупка рукописей и других предметов старины у антикваров, осуществляемые членами кружка, увенчались созданием оригинального типа научно-исторических изданий и выпуском нескольких десятков великолепных книг, в основном исторического содержания, созданием музея древностей и др. Они сыграли выдающуюся роль в становлении научных представлений о прошлом нашей страны, заложили основы современных специальных исторических дисциплин, в первую очередь источниковедения и археологии.
Антикварная книжная торговля способствовала формированию и обращению многочисленных библиофильских коллекций, сохранивших во времени и пространстве разнообразные книги, рукописи, документы, письма исторических и литературных деятелей, их портреты и пр. В ряде случаев эти коллекции являются не просто личной собственностью библиофилов, но, передаваемые крупнейшим библиотекам, музеям и другим учреждениям при жизни собирателей или покупаемые после смерти их владельцев (при этом посредником всегда выступает букинистическая торговля), они становятся национальным достоянием страны, вносят свой вклад в развитие отечественной науки, культуры, искусства.
Уже первые покупатели антикварной книги - узкий круг состоятельных библиофилов из дворянской среды - собрали уникальные коллекции старинных и редких книг, получившие мировое научное значение; многие из них легли в основу крупнейших современных книгохранилищ и музейных собраний. Так, например, огромная коллекция графа Н.П.Румянцева (1754-1826), состоящая из 28000 книг, 710 рукописей и около 1500 географических карт по истории России и соседних с ней стран, завещанная владельцем на пользу отечества и благое просвещение , составила ядро нынешней Российской государственной библиотеки. Аналогичная по характеру библиотека А.Д.Черткова (1789-1858), одного из богатейших людей России, насчитывающая около 17000 томов книг, планов, карт, гравюр, портретов, 300 рукописей и объединившая все, что было когда-либо на любом языке написано о России, легла в основу библиотеки Исторического музея в Москве (ныне Государственный Исторический музей). К подобного рода библиотекам относится уникальная библиотека известного историка и искусствоведа, академика Н.П.Лихачева (1862-1936), состоящая из книг по палеографии, сфрагистике, археографии, истории и пр., в первые послереволюционные годы переданная владельцем Археологическому институту, а в дальнейшем легшая в основу Музея палеографии; коллекция книг известного китаеведа академика В.М.Алексеева (1881-1951), насчитывающая более десяти тысяч единиц, в том числе многотомные труды и исследования, словари, разнообразные справочники, энциклопедии, периодические издания на китайском, русском, западноевропейских языках по вопросам истории, литературы, искусства, языка и культуры Китая, переданная Московскому институту востоковедения Российской академии наук; известное собрание Пушкинианы (в том числе замечательная коллекция пушкинских автографов), принадлежавшее А.Ф.Онегину (Отто), создателю знаменитого Пушкинского музея в Париже, после его смерти приобретенное Пушкинским домом Академии наук.
Нередко библиофилы переплетали купленные ими книги в роскошные индивидуальные переплеты, украшенные золотым тиснением, или стремились купить книги в старинных художественно оформленных переплетах, написанных или напечатанных на высокосортной бумаге, с изящно исполненными иллюстрациями и различными владельческими знаками - свидетельствами обращения книги в обществе. Так формировался облик антикварной книги, пользующейся наибольшим спросом покупателей и сегодня.
Из среды библиофилов - основного потребителя антикварной книги - в разное время вышла целая плеяда историков, историков литературы, книги, текстологов, библиографов, писателей и т.п., в том числе А.Н.Афанасьев, П.А.Ефремов, М.Н.Лонгинов, историки литературы, академики П.П.Пекарский, Н.С.Тихонравов, историк искусства Д.А.Ровинский, библиограф Г.Н.Геннади, академик П.Н.Лихачев, профессора И.Н.Розанов, В.А.Десницкий, члены-корреспонденты Академии наук А.А.Сидоров, П.Н.Берков, писатели Н.П.Смирнов-Сокольский, В.Г.Лидин и др. Среди исследований историко-книжного характера второй половины XIX века, не утративших ценности и сегодня, одно из самых капитальных - работа А.Н.Афанасьева, посвященная сатирическим журналам XVIII столетия, исследование Г.Н.Геннади О редких книгах, в особенности русских , являющееся, по сути дела, первой в России библиофильской работой теоретического характера. Ими же оставлены нам в наследство ценнейшие рукописные материалы, в том числе собранные Ефремовым и Афанасьевым документы по общественному движению в России, Геннади - по русскому библиотечному делу, Касаткиным - по расколу и масонству. Эти библиофилы осуществили ряд переизданий старинных русских книг и журналов, фактически исчезнувших к тому времени из обращения (сатирические журналы XVIII века Поденщина , Пустомеля , Кошелек , Живописец , Трутень , редчайшее первое издание Путешествия из Петербурга в Москву А.Н.Радищева - 1790, многочисленные древние рукописи и др.); ими впервые были подготовлены и изданы библиофильские новеллы и очерки о редких книгах, получившие широкое распространение уже в наше время, рассчитанные как на библиофилов, так и на широкий круг любителей книги, написаны серьезные исследовательские работы по истории книги и др.
Таким образом, попадая через торговлю в архивные, библиотечные, музейные и прочие фонды, личные библиотеки, антикварная книга выступает в качестве важнейшего исторического источника, своеобразного инструмента , необходимого в деятельности учреждений и научных центров, ученых, исследователей, способствуя развитию науки, культуры, искусства.
Антикварная книга, созданная в различные исторические эпохи, оформленная с применением различных художественных и полиграфических средств, в разных стилях, разными художниками, являясь памятником книжной культуры своего времени, оказывает еще и эстетическое воздействие на человека. Эту сторону антикварной книги оценили в первую очередь библиофилы и коллекционеры. Между тем это эстетическое воздействие значительно шире: антикварная книга прямо или косвенно оказывает влияние на культуру книги как таковой, современное книгоиздание, способствует формированию эстетического вкуса у ее реальных и потенциальных покупателей, воспитывает у них отношение к книжной культуре как осознанной потребности и необходимости. Это влияние проявляется не только в создании библиофилами многочисленных коллекций иллюстрированных изданий или нетрадиционных собраний, состоящих преимущественно из библиофильских, подносных экземпляров, книг в художественно оформленных переплетах и т.п., представляющих несомненный эстетический интерес, но и в попытке использовать художественный облик книги прошлого как своеобразный эталон в современном издательском деле, что наиболее ярко и рельефно проявляется в периоды крупных социальных изменений, ломки привычных стереотипов, следствием которых является изменение (как правило, ухудшение) привычного образа книги, ее художественно-полиграфического оформления. С этой точки зрения, по-видимому, следует рассматривать деятельность художников Мира искусства в области книги, издания Кружка любителей русских изящных изданий (1903-1917), издательства Аквилон (1921-1924), Русского общества друзей книги (1920-1930), и конечно же, издательства Academia (1922-1937), на основе умелого синтеза лучших традиций книжного искусства прошлого и достижений современности создавшего самобытный и неповторимый облик своих изданий, оказавших влияние на оформление русской книги последующей исторической эпохи.
В этой связи нельзя не привести слова Ф.Г.Шилова, одного из известнейших антикваров дореволюционной России и советского периода, о том, что сами антиквары смотрели на свою торговлю не как на узко-коммерческое предприятие, а как на культурное дело (выделено нами. - О.Т.), как на дело не только сохранения культуры прошлого, но как и на создание целых ячеек и углов, охраняющих эту культуру .
Роль и значение антикварной книги в обществе теснейшим образом связаны с профессионализмом специалистов букинистической торговли, их знаниями не только книги, но и истории общества, культуры, искусства, человеческой психологии, умением применить на практике эти знания, выбрать наиболее оптимальные (чаще всего индивидуальные) формы и методы работы с антикварной книгой и ее покупателем.
В современных условиях антикварная книга продолжает оставаться важнейшим историческим источником, памятником духовной и материальной культуры прошлого, предметом эстетического наслаждения. Отношение к антикварной книге в обществе есть мерило его духовной зрелости и культуры - об этом свидетельствует прошлое и говорит настоящее.
