Древний Египет на протяжении сотен лет считается настоящей колыбелью жизни, развития многих цивилизаций. Сколько чудесных изобретений и открытий подарила миру эта древняя страна! Одна из самых древних тайн египтян - это их вера в загробную жизнь. Как известно, египтяне почитали всех богов по-разному, но особо боялись бога мира мертвых Осириса. Согласно приданиям древних египтян, каждый умерший попадал в новый мир, где его работа и труд не кончались. Таков был приговор этого бога. Однако, дабы избежать подобного долга египтяне изобрели себе специальных помощников - «ушебти». Антикварные статуэтки из бронзы и других материалов призваны были облегчить долю умершего и взвалить на себя его долг загробному божеству.
«Ушебти» были специально оснащены всем необходимым для будущей жизни. Здесь были и предметы быта, и еда, и многое другое. Египтяне как следует, заботились о том, чтобы у "ушебти" было все, что понадобится в загробном мире. Ведь тогда душа покойного не будет обеспокоена богом. Различались статуэтки и по размерам. Ученые до сих пор находят как миниатюрные, так и внушительных размеров "ушебти". Но самое главное, что даже в загробном мире египтяне чтили статус умершего человека, и поэтому антикварная бронза, которая шла на создание статуэтки, очень сильно различалась по своей отделке, богатству украшений, сложности работы и оснащенности различными предметами.
К примеру, до современных ученых дошли самые разные виды «ушебти». В гробницах находили и деревянные, и глиняные, и каменные статуэтки. В богатых гробницах помещались охранники по богаче, такие как антикварные статуэтки из бронзы, украшенные камнями, специальными покрытиями. Они даже имели свое место в небольших личных саркофагах.
Что касается численности такой охраны для усопшего, то здесь все опять же упиралось в его статус. Если человек был влиятелен, богат, почитался горожанами, то и свита его, даже в загробном мире, будет многочисленной и верной. У простых египтян все, естественно, было скромнее. Выдвинута также теория о том, что число статуэток совпадает с числом дней в году, однако, никаких подтверждений и обоснований этому не найдено.
Дорогая антикварная бронза с искусной отделкой или простого выполнения изготавливалась для мертвого не только по заказу. Египтяне в знак почтения преподносили друзьям и близким подобные статуэтки, хранили их в специальных ящиках рядом с саркофагом. Поскольку антикварная бронза это не простой материал, для египтян он очень много значил. Многие «ушебти» сохранившиеся до наших времен представлены в известных исторических (и не только) музеях. К примеру, таких, как Эрмитаж.
Особую ценность представляло содержимое «ушебти»: в них попадались даже тексты книги мертвых. Со временем форма, размеры и количество статуэток менялись. В зависимости от нового времени и новых верований они приобретали тот или иной вид. Самые последние были похожи на людей, чья душа представлялась в рисунке птицы.
