Алмазный фонд Российской Федерации является составной частью Государственного фонда драгоценных металлов и камней. Это собрание уникальных самородков и кристаллов, которые имеют огромное историческое и художественное значение.
История Алмазного фонда начинается с времени правления Петра I, который своим императорским указом повелел выделить специальное помещение для хранения «принадлежащих государству вещей». Позднее это помещение было названо Бриллиантовой комнатой. Именно здесь хранятся самые ценные сокровища российских самодержцев и государственные регалии. Коллекция Бриллиантовой комнаты непрерывно пополнялась на протяжении столетий, однако наибольший вклад внесли две русские царицы — Елизавета Петровна и Екатерина Великая.
Одним из великолепнейших экспонатов Алмазного фонда является Большая императорская корона. Она воистину неповторима, и считается, что ей нет равных среди мировых коронных ценностей. Этот венец был создан русскими мастерами в 1762 году для коронации Екатерины II. Ювелиры использовали около 5000 бриллиантов, 75 крупных жемчужин, а вершину креста украсили темно-красной шпинелью весом в 398,72 карата.
Широкую известность получило восхитительно красивое украшение для корсажа парадного платья, названное «Большой букет». Оно было создано в 1760 году для императрицы Елизаветы Петровны. Украшение представляет собой изящный цветочный букетик, оправа которого, выполненная из золота и серебра, щедро инкрустирована бриллиантами и изумрудами. Интересный эффект создает разноцветная фольга, подложенная под бриллианты. В XVIII веке этот прием был довольно распространенным способом «окрасить» бесцветные камни. Единственным камнем, обладающим от природы сиреневато-розовым цветом, является алмаз весом в 15 каратов.
На весь мир славится гордость Алмазного фонда — неповторимое собрание символов царской власти и государственных регалий: несколько корон, держав, Орден Святого апостола Андрея Первозванного, который был непременным атрибутом коронации всех российских самодержцев еще со времен Петра I, и, конечно же, скипетр, украшенный алмазом «Орлов». Среди так называемых исторических камней необходимо выделить алмаз «Шах» — один из древнейших камней мира. Он уникален своими надписями, по которым можно проследить всю его бурную многовековую судьбу. «Шах» стал выкупом за жизнь великого русского писателя и посла в Тегеране Александра Сергеевича Грибоедова, убитого персами в 1829 году.
После падения монархии сокровища Бриллиантовой комнаты поступили под опеку Гохрана СССР. Была проведена строгая оценка и учет всех ценностей, составлены подробнейшие описи. Впоследствии к коллекции были присоединены роскошные драгоценности, некогда принадлежавшие русским аристократическим семьям, таким как Долгорукие, Паскевичи, Мусины-Пушкины, Фаберже, Рудановские, Юсуповы, Шуваловы, Строгановы и многие другие.
За годы Советской власти коллекция Алмазного фонда непрерывно пополнялась самыми выдающимися драгоценными камнями, найденными на территории нашей страны. В собрание попало немало кристаллов, добытых из алмазоносной трубки «Мир» в Якутии: «Мария» (105,98 каратов), «Чекист» (95,0 каратов), «Октябрьский» (68,47 каратов), «Валентина Терешкова» (51,66 каратов), «Комсомольский» (48,48 каратов).
В настоящее время чести быть включенными в коллекцию Алмазного фонда удостаиваются и работы современных российских ювелиров.
