Они познакомились на одном из раутов. Он, Наполеон Бонапарт, к тому времени уже виднейший человек Франции, она, Жозефина де Богарне, - светская львица, вдова, мать двоих детей. Ему было 27 лет, ей - 32 года. 9 марта 1796 года состоялся их брак.
Его свадебный подарок - кольцо с сапфирами и гравировкой на внутренней стороне: «Это судьба». Но уже 11 марта Наполеон покинул свою молодую жену - «медовый месяц» продлился два дня. С этого момента сложился определенный стиль отношений между Наполеоном и Жозефиной: любовь приобрела эпистолярный характер, большая политика, постоянные отъезды, войны и визиты стали неотъемлемой частью «семейной» жизни.
Наполеон был щедр, обладал тонким вкусом и хорошим воображением. Он был дотошен в деталях и внимателен к моде… Хотя зачастую, скорее, он сам ее создавал.
Перед коронацией он преподнес Жозефине диадему. Она была изготовлена парижским ювелиром Мари-Этьеном Нито в 1804 году и представляла собой стилизацию лаврового венка, украшенного 1040 бриллиантами. Форма этой диадемы многократно копировалась на протяжении двухсот лет.
Из Египетского похода Наполеон привез в подарок Жозефине несколько шалей. Будучи законодательницей моды и питая страсть к великолепным восточным тканям, она сделала кашемировую шаль неотъемлемой частью гардероба каждой европейской модницы.
Каждый год в день свадьбы Наполеон преподносил Жозефине букетик фиалок. Она любила фиалки, и использовала маленькие букетики и венки из фиалок в качестве украшения своих платьев. Эти «украшения» также вошли в моду.
Благодаря Жозефине появились и первые наручные часы. До сих пор часовой механизм вставлялся в перстни, набалдашники шпаг, веера и трости, а с момента, когда часы были вмонтированы в женский браслет, началась эпоха наручных часов. Экземпляр был изготовлен в 1809 году по заказу жены Наполеона в ювелирной мастерской Нито. Браслет для часов был изготовлен из золота, жемчуга и драгоценных камней и предназначался в подарок принцессе Августе Амелии. (По некоторым сведениям Нитон изготовил два одинаковых браслета. В один были вмонтированы часы, в другой – календарь.)
Надо заметить, что в те времена часы не воспринимались как дорогая безделушка. Ни о какой полезности или функциональности и речи не шло. В техническом смысле это, скорее, было неудобством, так как часы требовали завода до нескольких раз в день.
Жозефина очень любила ювелирные украшения, она тратила на них почти все деньги, что выделялись на ее годовое содержание. Очевидно, что ювелирные украшения она получала в подарок чаще, чем какие-либо другие вещи. Изумруд «Beauharnais», опал «Горящий Гром», диадемы, кольца, броши, серьги, гребни, подвески и заколки… К моменту смерти Жозефины эта «коллекция» оценивалась в два миллиона французских франков.
Интересы большой политики и вопросы престолонаследия заставили Наполеона развестись с Жозефиной де Богарне и в 1810 году жениться на австрийской принцессе Марии-Луизе. Прощальным подарком эксимператрице был египетский сервиз, изготовленный на «Северной мануфактуре». Но Жозефине он не понравился своей строгостью.
Свадебным подарком для Марии-Луизы стал комплект украшений: диадема, гребень, серьги, колье (инкрустировано 874 бриллиантами, 264 розовыми алмазами, 32 изумрудами и одним большим изумрудом в 13,75 карата). В настоящее время колье и серьги за 3,7 млн. долларов приобретены Лувром.
Интересный браслет однажды преподнес Наполеон Марии-Луизе. Он был создан по принципу акростиха. Камни на браслете располагались в определенном порядке: начальные буквы их названий составляли первое имя императрицы (Marie): малахит, аметист, рубин, радужный кварц (iris quartz), изумруд (emerald).
