Запонки являются специальным декоративным креплением для рукавов блузок или рубашек с французской манжетой. Как правило, французские манжеты бывают на изысканных классических мужских рубашках, однако сегодня запонки пользуются популярность и у женщин, которые применяются для белоснежно белых шёлковых или хлопковых блуз. Отличие французских манжет от обычных заключается в том, что они не застёгиваются на пуговицы, а отворачиваются на себя и имеют прорези с обеих сторон, предназначенные специально для запонок.
Запонки обладают древней историей. В эпоху отхода от культуры Ренессанса, в конце XVII века, на смену кружевным манжетам и воротникам пришли безкружевные, завязывавшиеся при помощи тесьмы. Затем, тесьму заменили специальными кнопками для манжет с различными драгоценными камнями. С самого их возникновения они получили большую популярность среди элитных слоёв общества и знати.
Запонки при короле Георге начали эффектно декорировать крошечными картинами. Подобные мини «произведения искусства» выполняли вручную и стоили невероятно дорого. Изначально, возможность приобрести запонки была только у людей из высшего общества. Однако, с появлением промышленного производства и инновационных технологий их изготовления, запонки стали доступны любому человеку. Начало двадцатого века по праву можно считать золотым веком запонок. Наиболее престижные фирмы и компании, для того, чтобы утвердить свою марку, начали заказывать запонки с изображением логотипа своей компании. Они стали частью их корпоративной одежды.
Наиболее известными и популярными компаниями, которые производят запонки, считаются «Montblanc», «Tiffany», «Cartier», «Korloff Boye»r. Последний из этого списка впервые изобрел крутящуюся запонку, которая используется и сейчас. В 2003 г. возникла компания Veritas Gifts (истинные подарки). Основателем её является М. Платт, сначала работавший в Доме моды «Alfred Dunhill», а затем в ювелирном Доме «Tiffany», где специализировался на серебряных аксессуарах. После тщательного и детального изучения искусства создания запонок, он решил открыть свой бизнес. Его запонки изготавливают из родия и серебра, а также существуют коллекции запонок, декорированные финифтью и эмалью. Запонки этого производителя отличаются необычностью форм и украшения и являются самым настоящим произведением искусства.
Конечно, с появлением рубашек с пуговицами, мода на запонки, постепенно стала угасать и купить рубашки с французскими манжетами сейчас достаточно сложно. Помимо эстетической ценности, особый интерес представляют антикварные запонки, являющиеся часть коллекций опытных собирателей старины. Очень часто на форумах антикварных охотников можно встретить объявления о продаже или покупке старинных запонок. Сегодня, запонки снова становятся модными. Изготавливают их теперь не только из серебра, золота, кварца и украшают полудрагоценными драгоценными камнями. Существую также и элегантные, и оригинальные запонки из искусственных камней, пластмассы, нержавейки, смолы.
