Объективные характеристики редкости, старости, художественности, товарности и коллекционности актуализируются при определенных условиях. Используя терминологию Копытова, можно говорить о том, что антикварными становятся вещи, имеющие специфическую биографию.

Попробуем проследить, как строится биография антикварных вещей. Первый контекст их использования может быть назван утилитарным

Если уж коллекционеру удается обойти все подводные рифы, которыми угрожает ему комбинирование отдельных старых вещей с новыми (приобрести цельные мебельные гарнитуры становится все труднее), - перед ним встает ряд проблем, обусловленных внешними факторами.

Даже если начинающий коллекционер неплохо разбирается в искусстве, идти и самому покупать что-либо на «блошиный» рынок не стоит. Во-первых, потому что  найти там что-то стоящее практически невозможно. Все ценное уже давно перетекло в руки дилеров и на витрины салонов. Во-вторых, потому что любые приобретения без сертификата, экспертных оценок и других сопроводительных  документов – очень рискованны