Объективные характеристики редкости, старости, художественности, товарности и коллекционности актуализируются при определенных условиях. Используя терминологию Копытова, можно говорить о том, что антикварными становятся вещи, имеющие специфическую биографию.

Попробуем проследить, как строится биография антикварных вещей. Первый контекст их использования может быть назван утилитарным

Если уж коллекционеру удается обойти все подводные рифы, которыми угрожает ему комбинирование отдельных старых вещей с новыми (приобрести цельные мебельные гарнитуры становится все труднее), - перед ним встает ряд проблем, обусловленных внешними факторами.

Коллекционерская страсть спросом на старую мебель вызвала к жизни широко распространенную международную торговлю плагиатами, от которой оградить себя можно, только доскональнейше изучая все аспекты старой мебели - ее формы, декор, степень художественности, материал, технику выработки - и обращаясь за советом к специалисту.

Искусство фальсификации достигло высокого уровня, причем состоят фальсификаты обычно из более дешевого материала, призванного имитировать благородные сорта дерева. Так, черное дерево подменяется грушевым, яблоневым или еловым, протравленным сульфатами и хлоридом; орех - буком, ольхой или липой, протравленными анилином; палисандр - ореховым или дубовым деревом, протравленным бихроматом

Даже если начинающий коллекционер неплохо разбирается в искусстве, идти и самому покупать что-либо на «блошиный» рынок не стоит. Во-первых, потому что  найти там что-то стоящее практически невозможно. Все ценное уже давно перетекло в руки дилеров и на витрины салонов. Во-вторых, потому что любые приобретения без сертификата, экспертных оценок и других сопроводительных  документов – очень рискованны