Традиция украшать новогоднюю елку появилась у нас в далеком 1817 году. Сформировалась эта традиция у нас благодаря нововведениям принцессы Шарлоты, которая являлась уроженкой Пруссии. После замужества с Николаем первым она переехала жить к нему в Зимний дворец. И однажды накануне Нового года затосковав по своей родине, она отдала приказ украсить дворец маленькими елочками. На празднованиях тысячи людей увидели елки. Таким образом, по примеру царской семьи с каждым годом все больше семей стали украшать свои дома нарядными деревьями. До сегодняшних дней сохранилось несколько экземпляров антикварных елочных игрушек, которыми украшали деревья во дворце.
Самыми первыми украшениями стали фрукты, свечи, обернутые в фольгу орешки, фигурки, испеченные из песочного теста. Появились специальные новогодние альбомы, которые были заполнены литографиями ангелов, дедов морозов и разнообразных зверьков. Очень модно было изготавливать елочные игрушки самостоятельно. Занимались этим не только простые люди, а и знатные особы с огромным удовольствием они вырезали бумажные снежинки, красили яркими красками, покрывали позолотой и клеили разнообразные фигурки. Известные нам шарики из стекла в России начали изготовлять в 1880 году. Сегодня антикварные елочные игрушки купить не просто, так как стоят они не дешево, да и найти оригинальные экземпляры достаточно сложно.
Сохранились лишь некоторые стеклянные ангелочки из хрупкого стекла, собачки и обезьянки в смешных одеяниях. Во время революции было утрачено большое количество фигурок, которые были изготовлены из цветного картона и ваты. Очень популярными и дорогими, являются сейчас фарфоровые куколки, которые в царские времена расписывались вручную.
Во время Октябрьской революции было запрещено украшать елку, так как празднование Нового года считали буржуазным. Возобновилась традиция празднования с украшенной елкой в 1935 году. Мастера стали изготавливать елочные шары с портретами великих вождей Сталина, Ленина, Маркса и Энгельса. Сегодня они стали антикварными елочными игрушками, цена которых достаточно большая.
Ежегодно мода на елочные игрушки менялась. Так во время войны появились парашютисты, пистолеты и собаки-санитары, чуть позже в моду вошли овощи, фрукты, шишки. После открытия космоса - в игрушках стали популярна космическая тематика. Очень модно было покупать подарочные наборы игрушек со сказочными персонажами. С развитием промышленности игрушки перестали изготавливать и расписывать вручную мастера, заменила их техника. Теперь, увидеть можно только фото антикварных елочных игрушек, над созданием которых мастер порой работал не один час. Даже коллекционеры признают только игрушки, которые были выпущены до 1966 года.
