Эта корона является самой известной из всех государственных регалий Великобритании. Ее носит британский суверен только при отъезде из Вестминстерского аббатства во время коронации, а также в особо важных случаях, таких как государственное открытие парламента.
Эта корона была сделана для королевы Виктории в 1837 и переделана придворными ювелирами для короля Джорджа VI в 1937. Для коронации королевы Елизаветы II в 1953 форма арок была изменена, чтобы уменьшить высоту. Хотя в короне находится более 2800 бриллиантов, корона известна не ими: она, возможно, более известна иными главными драгоценными камнями, которые представляют собой исторический интерес и их фактической ценности.
В мальтийском кресте, который венчает корону, находится сапфир , который, как говорят, ранее находился в кольце Короля Эдварда Исповедника.
На месте пересечения арок короны, под самым бриллиантовым шаром, на котором находится крест, есть 4 очень большие и старинные жемчужины. Существует две версии их происхождения. Согласно первой, пара жемчужин принадлежала королеве Елизавете I (они были частью ее серег) или дочери короля Джеймса I – Елизавете Богемии. Ко времени изготовления этой короны, придворные ювелиры Rundell, Bridge & Rundell добавили к трем жемчужинам еще одну.
По второй версии три жемчужины (они больше известны как Ганноверский жемчуг) были подарком римского папы Климента VII французской королеве Екатерине Медичи, которая подарила их Марии Стюарт в 1559 году, когда она вышла замуж за ее старшего сына дофина Франции Франциска. Тогда жемчужины были частью роскошного колье из шести ниток жемчуга, 25 из которых были размером с орех. Также из воспоминаний французского дипломата того времени ля Форе можно узнать, что было 7 других больших жемчужин того же происхождения, которые могли использоваться как подвески к серьгам или к броше.
После заключения Марии Стюарт в тюрьму, королева Елизавета I купила этот жемчуг. Позже она завещала его своему наследнику, королю Джеймсу I, сыну Марии Стюарт. Он же завещал его своей дочери Елизавете Богемии, после смерти которой, согласно завещанию, они перешли к ее дочери Софии, принцессе Ганновера. От нее к ее сыну, королю Джорджу I. Остальной жемчуг также передавался в семье в виде двух колье: колье королевы Анны и колье королевы Шарлотты. Но это уже другая история.
Кроме того, передний крест украшен рубином Черного принца , на передней стороне короны – Малая Звезда Африки (Куллинан II), на задней – Сапфир Стюарт .
Королева Виктория была единственным британским монархом, который был коронован Короной Британской Империи. Сегодня корону носит королева Елизавета II во время открытия сессий парламента. Причем королевские регалии едут в Вестминстерский дворец отдельно от монарха – в специальной карете.
