Аукционы живописи Самым первым серьезным аукционом изящных искусств считается аукцион «Кристис», основанный бывшим морским офицером Джеймсом Кристи-старшим. Первые торги прошли под его руководством в 1766 году в Лондоне, и с тех пор начался расцвет одного из самых известных на данный момент аукционов в мире. Через довольно короткое время Джеймс приобрел специальное помещение с аукционным залом, в котором бывший офицер и учился торговать. Расцвет «Кристис» начался в 1848 году после французской революции, когда началось время «великих распродаж». Считается, что именно этот человек превратил торговлю антиквариатом и изобразительными искусствами в настоящее искусство продаж, на этом аукционе проходили самые известные и большие аукционы XVIII и XIX столетий.
При этом именно Джеймс Кристи выступил посредником при продаже коллекции живописи сэра Роберта Вакристислпола российской императрице Екатерине II. Эта коллекция впоследствии стала основой для Эрмитажа.
Всемирно известный аукцион «Сотбис» был основан раньше «Кристис», однако изначально не занимался продажей картин. Книжный аукцион был проведен впервые в 1744 году в Лондоне продавцом книг Сэмюэлем Бейкером. Он же опубликовал первый книжный каталог с фиксированными ценами, а через 10 лет, в 1754 году, открыл собственный постоянно действующий аукционный зал. И целых 100 лет «Сотбис» занимался только продажей книг, являясь при этом организатором всех торгов всех известнейших библиотек. Через этот аукцион были проданы библиотеки князя Талейрана, герцогов Йоркского и Букингемского и библиотека Наполеона, которую император брал с собой в ссылку на остров Святой Елены.
В 1778 году аукцион перешел к племяннику Бейкера Джону Сотби и приобрел ныне известное всему миру имя. Целых 80 лет эта семья держала дело в своих руках, немного его расширив: к продаже книг присоединился мелкий антиквариат. Но картины, согласно заключенному договору, отправлялись «Кристис», тогда как оттуда поступали все предложения о продаже книг. Первыми нарушили договор владельцы «Сотбис» в 1913 году, пустив с молотка «Мужской портрет» Франса Хальса, а в 1917 году «Сотбис» устроил большую продажу, включающую картины и мебель. Благодаря нарушенному договору в 1950 году этот аукцион занял уже лидирующее место по продажам изящных искусств. Однако уже через 30 лет, в начале 80-х «Сотбис» обанкротился и был продан американскому предпринимателю, владельцу крупной сети магазинов, Альфреду Таубману, который вернул этот аукцион на мировой рынок: сейчас это более 100 офисов во всем мире (в том числе и филиал в Москве) с оборотом более 2 миллиардов долларов в сотбисгод. А в 2000 году «Сотбис» стал первым международным аукционом искусств, проводящим торги в сети интернет (кстати, первый оттиск «Декларации независимости был продан именно в Сети за более чем 8 млн. долларов»). На данный момент «Сотбис» и «Кристис» контролируют до 90% продаж антиквариата и изящных искусств во всем мире.
Третьим крупнейшим аукционном домом, занимающимся продажами практически всего, является «Bonhams», основанный известным дилером гравюр Томасом Доддом и книжным антикваром Вальтером Бонхамом в 1793 году. Успешно расширившись к середине XIX века, на данный момент «Bonhams» торгует по всему миру, включая США и Австралию. В его список входят более 70 категорий, включая живопись, машины, музыкальные инструменты, вина, ковры и объекты дизайна.
Если вам близок немецкий язык, то вы можете поискать картины в крупнейшем аукционном доме в немецко-говорящих странах. Старинный «Dorotheum», основанный в 1707 году Императором Иосифом I отпраздновал в 2007 году свое 300-летие. В год «Dorotheum» проводит в среднем около 600 аукционов в Вене, Зальцбурге, Милане, Праге и других немецко-говорящих городах.
Хотелось бы также упомянуть относительно молодой «MacDougall's», специализирующийся исключительно на русском изобразительном искусстве (офисы в Лондоне, Париже, Москве), «Stockholm Auction House» (основан в 1674 году, работает только в Швеции), где также нередко русское искусство, и аукционный дом «Bukowskis», являющийся лидирующим в Скандинавии (там также часто мелькают русские имена).
