Помните, в опере «Борис Годунов» юродивый жалуется царю: «Мальчишки отняли копеечку»? Копейка – много это или мало во времена Годунова? И какая она была? Была ли это псковской чеканки серебряная копейка под конем или серебряная рубленая копейка новгородской выделки? А, скорее всего, была копейка московской работы с лицевым штемпелем Бориса Годунова и оборотным - Федора Ивановича, сына Ивана IV Грозного.
Или демидовские «платинники» - платиновые монеты на 3, 9 или 12 рублей на серебро, которые я когда-то видел в одесском музее. Много ли их было выпущено, когда они имели и имели ли хождение в стране? Насколько редка серебряная монетка с гордым профилем Веспасиана, попавшая в ваши руки из II века новой эры? А 30 сребреников, ставшие символом предательства, - это реальные деньги или фигура речи?
Всем этим и еще многим другим занимается научно-историческая отрасль, называемая нумизматикой, а коллекционеры и знатоки, собирающие и изучающие собственно судьбу монет и историю их выпуска и обращения, - это нумизматы. Что может рассказать старая медная, серебряная или золотая монета, пролежавшая десятки, а то и сотни лет в культурном слое в земле, так любимом археологами и «черными» искателями, или в старинном кладе, зарытом или замурованном в стену? Когда ломали арбатские улицы, найденные клады, которые называли «кладами несбывшихся надежд», окупили затраты на прокладку полотна Нового Арбата – одной из самых дорогих магистралей столицы