В коллекции драгоценностей Эрмитажа хранятся редкие образцы украшений, созданные европейскими ювелирами в XVI-XVII веков. Большую ее часть составляют подвески, которые использовались не только как украшения и дополнения к костюму, но и как амулеты.
Для этих изделий характерно использование ярких эмалей, барочного жемчуга, разноцветных драгоценных камней, крепившихся довольно глубоко в оправу; основным способом обработки камня была огранка в виде площадки или кабошона. Особое распространение в это время получили подвески в виде каравеллы (появление этого мотива связано со временем географических открытий).
Гордостью собрания Эрмитажа является подвеска-каравелла с великолепным колумбийским изумрудом, дополненным золотом и эмалью, работы испанских мастеров конца XVI века. Этим же временем датируется подвеска, принадлежащая английскому мореплавателю Ф. Дрейку. Основу ее составляет розовый кварц, а на золотой монтировке выгравировано имя владельца и дата: 1590 г. Наибольшую популярность в XVI столетии приобретает жемчуг неправильной формы, так называемый барочный.
Особый раздел коллекции составляют чаши и кубки из поделочных камней в золотых оправах, украшенные драгоценными камнями и эмалями, исполненные мастерами Германии и Италии XVII столетия. В основном подобные предметы использовались в качестве дипломатических подарков или для украшения парадных апартаментов.
