Применение огнестрельного оружия было замечено еще в XII в. Уже к XV веку популярными во всех слоях общества стали пистолеты. Они представляли собой закрепленный на деревянной рукоятке короткий ствол с фитильным замком, позже его заменил колесцовый замок, изобретенный Леонардо да Винчи. Следующий век ознаменовался появлением аркебузов и мушкетов.