На современном рынке антиквариата множество аукционных зданий, и у каждого из них своя история, свои особенности. Например, аукционный дом Kunsthaus Lempertz, находящийся в Кельне, является наистарейшим адептом домашнего аукционного бизнеса в мире и самым старым аукционным зданием в Германии.
Середина XIX века — время расцвета антикварной торговли. Именно с этого периода берет свое начало история многих европейских аукционных домов. Аукционный дом Kunsthaus Lempertz не исключение, он был основан в 1845 году. Тогда Матиас Лемпертц провел в Бонне книжный аукцион, положивший начало истории фирмы. Сначала профилем Kunsthaus Lempertz были книги и графика. Но постепенно на торгах все чаще стали появляться антикварные предметы декоративно-прикладного искусства и живописные полотна известных художников прошлого.
Через тридцать лет управление фирмой перешло к Петеру Ханстайну, который постепенно перенес кабинет юного аукционного дома из Бонна в Кельн. Репутация фирмы становилась все более суровой, и на торгах выставлялись уже целые коллекции. К концу века Kunsthaus Lempertz был основным аукционным домом Германии.
Отличительной чертой этого аукционного дома всегда являлось удачное сочетание приверженности традициям и интерес ко всему новому. Возможно, поэтому Kunsthaus Lempertz во многом стал пионером и проводником не только германского, но и европейского антикварного бизнеса — именно здесь в 1908 году прошли первые в Европе аукционы искусства Азии, а в 1958 году уже выставлялись на торги предметы современного искусства. Предметы сравнимо молодой художественной практики — фотографии — в Германии были впервые выставлены на отдельных торгах именно на аукционе Kunsthaus Lempertz (1989 год).
Кроме того, Kunsthaus Lempertz является единственным в Германии аукционным зданием, проводящим торги за рубежом. В 1985 году в Брюсселе фирма Kunsthaus Lempertz открыла филиал, который обеспечивает подготовку и проведение торгов, а также занимается подготовительными заявками на участие в торгах в Кельне. С 1992 года здесь проводятся аукционы африканского искусства и искусства океанских народов.
Представительства Kunsthaus Lempertz можно найти как в Германии, так и за ее пределами. На родине аукционный дом представлен в Берлине, Франкфурте-на-Майне и Мюнхине. Первый заграничный офис фирмы был открыт в Нью-Йорке в 1965 году. На сегодняшний день Kunsthaus Lempertz имеет консульства в Париже, Цюрихе, Нью-Йорке, Токио, Шанхае. Активному продвижению на международный рынок предметов искусства и антиквариата способствует членство аукциона в International Auctioneers — группе, объединяющей восемь крупных аукционных домов Европы.
Аукционный дом Kunsthaus Lempertz проводит около 14 аукционов в год, которые делятся на две «сессии» — весеннюю (с мая по июнь) и осеннюю (с ноября по декабрь). На торги выставляются предметы старины, декоративно-прикладного искусства, современного и модернистского искусства, фотографии и восточно-азиатского искусства, а весной отдельный аукцион посвящен искусству племенных народов. Каждый из 6 отделов Kunsthaus Lempertz два раза в год примерно за три недели до аукциона публикует каталоги с цветными иллюстрациями.
Помимо сего, Kunsthaus Lempertz дважды в год проводит специализированные торги антикварных книг и печатной продукции. Эти торги проводятся под эгидой фирмы Venator & Hanstein, напарника Kunsthaus Lempertz с 1984 года. Именно тогда офис небольшого аукционного дома Venator KG, специализирующегося на продаже антикварных книг и произведений печати, переехал в помещение Kunsthaus Lempertz на улице Neumarkt, а название сменилось на Venator & Hanstein.
О здании Kunsthaus Lempertz следует сказать особо. Дом в стиле классицизма, обретенный фирмой в 1918 году, через 25 лет был разрушен бомбами во время Второй мировой войны и поделил судьба большинства зданий в центре Кельна. Однако вскоре после окончания войны фирма восстанавливает свою деятельность и, снова доказав свое право быть ведущим аукционным домом страны, к 1952 году заново отстраивает здание на улице Neumarkt. В середине 50-х годов XX века здесь организуют выставки музеи Wallraf-Richartz-Museum и The Roman-Germanic Museum, а 1965 году фирма открывает свои выставочные залы Gallery Lempertz Contempora, где можно увидеть предметы современного искусства. Помещение Kunsthaus Lempertz причислено к исторически весомым постройкам и занесено в соответственный регистр.
Несмотря на небольшое (по сравнению с другими европейскими зданиями) количество аукционов, Kunsthaus Lempertz устанавливает мировые ценовые рекорды. Например, 4 декабря 2004 года на торгах современного искусства работа известного немецкого художника Курта Швиттерса «Рельеф с желтоватым четырехугольником» (масло, пластик, дерево, 1928), выставленная с эстимейтом 800 тысяч – 1 миллион евро, была продана за 1 миллион 460 тысяч евро.
Однако деятельность фирмы Kunsthaus Lempertz не ограничивается продажей предметов антиквариата. Аукционный дом всемерно способствует тому, чтобы предметы искусства, имеющие национальное значение, были доступны публике. Поэтому Kunsthaus Lempertz выступает посредником между частными коллекционерами и музеями Германии. Благодаря посредничеству фирмы, Архиепископский музей епархии Кельна (the Archbishopric Museum of the Diocese of Cologne) приобрел редчайшее романское распятие слоновой кости, а у Германского национального музея Нюремберга (German National Museum Nuremberg) появилась возможность приобрести два знаменитых гобелена и ценную готическую дароносицу с изображениями на религиозные темы на просвечивающей эмали.
.jpg)