Книгопечатание при своем возникновении заимствовало основу книжной формы - книгу-кодекс - в рукописной книжности Средневековья. Издательско-полиграфическая форма книги есть система свойств и качеств, организующих авторское произведение в книжное издание, обеспечивающих его существование (тиражирование) и обращение во времени и пространстве.

Книжный переплет состоит из двух прочных, обычно твердых крышек (передней и задней) и корешка, в которые заключаются (вклеиваются) сброшюрованные листы книги. Необходимым элементом книги в переплете являются форзацы - сложенные пополам листы плотной бумаги, приклеиваемые впереди и сзади книги к крайней тетради книжного блока и внутренней стороне переплетной крышки, служащие средством скрепления книги и элементом ее художественного оформления. Кроме того, переплетенная книга, как правило, имеет каптал - хлопчатобумажную или шелковую тесьму с утолщенной кромкой, прикрепляемую к корешку книжного блока с целью наиболее прочного скрепления листов книги, а также ее украшения.

Переплет предназначен для скрепления листов книги воедино, защиты книжного блока от повреждений и воздействия времени. Защитная функция переплета является основной и наиболее ранней по времени возникновения

Излюбленным и широко распространенным типом рукописной книги Древней Руси были изборники - собрания всевозможных изречений, выдержек, сказаний, повестей, притч, поучений и пр., виды которых многочисленны. Среди них встречались книги религиозного содержания, в том числе предназначенные для церковного богослужения (Минея, Служебник, Евангелие, Псалтырь, Апостол, Триодь и др.), и светские, например Изборник 1076 года, знаменитый Домострой (XVI век), регламентировавший поведение человека в государственной и семейной жизни, разные лечебники, травники, целебники, нравоучительные сборники Маргарит , Пчела , Златоуст и др. При этом типологически сборники делятся на две группы: постоянного (традиционного) и непостоянного (нетрадиционного) состава

В том же 1708 году Московский печатный двор издал Приклады како пишутся комплименты разные... - первый русский печатный письмовник, содержащий образцы разнообразных писем, в том числе звательных , пригласительных , благодарственных , заступительных , утешительных и др. Приклады впервые вводили обращение к адресату на Вы , содержали образцы писем, специально адресованных женскому полу

Книгу, книжное издание можно рассматривать как организованную совокупность знаковых (семиотических) систем - элементов книги. Каждый материальный элемент в книге несет определенную смысловую нагрузку, выступает как носитель информации.

Своеобразными опознавательными знаками для читателя могут служить даже внешние признаки книги. Так, например, формат книги является знаком читательского назначения. Он же одновременно свидетельствует и о содержании книги, поскольку крупные форматы имеют, как правило, издания по искусству и детские книги, а, например, поэтические сборники издаются чаще всего в небольших карманных форматах