Великий немецкий писатель Герман Гессе, обладатель огромной уникальной библиотеки, считал, что книги необходимо не только читать, но и приобретать, так как обладание книгами (а не только их чтение) доставляет свои совершенно особенные радости .

В дореволюционной России иметь собственную библиотеку считалось необходимостью. Размеры ее и наличие в ней книжных раритетов определялось финансовым и социальным положением владельца. Но даже в домах небогатых разночинцев, студентов из провинции, а позже и в домах купечества несколько полок с книгами присутствовали обязательно.

Книжные рынки, развалы , как описал их Гиляровский, букинистические лавки и книжные магазины притягивали ценителей из самых разных социальных слоев: и богатых коллекционеров, и бедных студентов

В процессе многолетнего (многовекового) товарного обращения и потребления антикварной книги происходят различные изменения ее товарного вида и объема, связанные прежде всего с естественным старением книги. Вместе с тем известны и многочисленные сознательные, целенаправленные действия владельцев книги (преимущественно библиофилов и коллекционеров) по изменению ее первоначальных товарных характеристик.

В первую очередь это относится к созданию специального владельческого переплета, изготовленного по индивидуальному заказу владельца книги. При этом переплетчик обрезал книгу с трех сторон, что нередко приводило к значительному уменьшению первоначального формата книги, уничтожению ее издательской обложки и переплета. Только истинным библиофилам свойственно по-настоящему уважительное отношение к книге в ее первозданном облике: переплетая книгу, они сохраняют ее обложку, стараются оставить прежним формат