Любая книга, независимо от времени ее создания и характера обращения, бытования во времени и пространстве, является способом коммуникации. Выполняя эту главную функцию, она способствует развитию, обучению, образованию, воспитанию, формированию мировоззрения отдельного человека и целого общества, и антикварная книга в этом плане не исключение.

Как разновидность букинистической книги, она, кроме того, служит целям распределения и перераспределения информации между потребителями, выступая как одно из средств развития культуры, удовлетворения покупательского спроса без привлечения дополнительных резервов книгоиздания. Вместе с тем антикварная книга, будучи феноменом культуры, играет в обществе специфическую, присущую только ей роль, которая реализуется на практике посредством книжной торговли.

Антикварная книжная торговля и антикварная книга как объект этой торговли появились на определенном этапе развития человеческого общества в ответ на потребность наиболее духовно зрелой и активной его части сохранить для национальной культуры наиболее интересные, редкие и ценные памятники материальной и духовной культуры прошлого

Многочисленную группу издательских подделок составляют так называемые коммерческие фальсификаты, созданные с единственной целью наживы, получения максимальной прибыли от продажи книги.

Изготовление коммерческих фальсификатов получило широкое распространение в России на протяжении XIX - начала XX века преимущественно в среде рыночных книготорговцев-антиквариев. Так, например, большой известностью в Москве начала XX века пользовался антикварий Петров, торговавший в Леонтьевском переулке, об искусстве подделок которого современники рассказывали легенды ( он подпишет, и цена будет ). Особенно мастерски подделывал Петров автографы, в том числе коронованных особ (Петра I, Александра I и др.)

Среди псевдоизданий следует выделять так называемые реставрированные издания, под которыми понимаются экземпляры книг, восстановленные из дефектных (например, путем переноса недостающих страниц текста, титульного листа, иллюстраций и т.п. из дефектного издания в составляемое или просто их изготовление ручным способом). При этом в случае необходимости недостающие элементы могут быть взяты из аналогичных, но других (более ранних или поздних по времени) изданий. Немало реставрированных изданий было создано из переизданий периодики, в том числе новиковских сатирических журналов Трутень , Живописец , газеты Колокол и др

Зарождение русской букинистической торговли восходит к периоду изобретения книгопечатания. Первые документальные свидетельства о покупке и продаже бывших в употреблении книг относятся к 16 веку. Это знаменитый Стоглав (1551) и послесловие к первопечатному Апостолу (1564) Ивана Федорова и Петра Мстиславца, в котором сообщается, что царь ..

Интенсивное развитие русского искусства на протяжении XVIII века, прежде всего светского, связанное с этим процессом появление станковой живописи, графики, общий подъем художественной культуры способствовали распространению в России в начале XIX века печатных листовых репродукций произведений живописи. Однако вплоть до конца XIX века они выполнялись вручную, различными способами эстампа, что обусловливало большую или меньшую степень субъективности в передаче оригинала. Творчески интерпретируя оригинал, граверы создавали произведения, обладающие самостоятельным художественным значением, вошедшие в историю как полноценные произведения искусства (гравюры Е.П.Чемесова, Н