Из рукописных книг публицистического и исторического характера широко обращались произведения протопопа Аввакума, Симеона Полоцкого, Повесть о стрелецком бунте 1682 года Сильвестра Медведева, Повесть об азовском осадном сидении донских казаков , История Сибирская тобольского дворянина С.У.Ремизова, Сказание о Мамаевом побоище и др.
В пору крестьянских восстаний широкое распространение получили прелестные и подметные письма Ивана Болотникова и Степана Разина.
В рукописной форме существовали разнообразные лечебники, травники, азбуковники, всевозможные проекты мероприятий и реформ, например, известное произведение И.Т.Посошкова Книга о скудости и богатстве , написанная как секретный доклад Петру I, и др. Первоначально в рукописи, как бы в виде макета, был создан знаменитый Букварь в лицах Кариона Истомина. В 1693 году он был преподнесен царице Прасковье Федоровне для обучения грамоте царевича Алексея, сына Петра I.
В рукописном виде распространялась подвергаемая гонениям официальной власти старообрядческая литература, центры изготовления которой находились в скитах за Волгой (в Керженце и Узенях). Для того чтобы быстрее и проще было отличить исправленные печатные литургические книги от старых рукописных и печатных, дониконианских , официальная церковь в 1677 году распорядилась уничтожить все старые орнаментальные украшения и изготовить доски для новых украшений. При этом во всех рисунках новых заставок сверху обязательно имелся маленький четырехконечный крест. В 1733 году, борясь с распространением старообрядческих книг. Синод запретил переплет и продажу изданий, не имеющих выходных сведений. Однако старообрядческая рукописная книга просуществовала вплоть до начала XX века.
Начиная с XVII века широкое распространение в рукописях получают переводы естественнонаучной и гуманитарной литературы, в первую очередь по космографии, астрономии, географии, а также многочисленные переводные романы, в том числе Рыцарь Петр Златых ключей , Королевич Брунцвик , известный более чем в тридцати списках, Гишпанский шляхтич Венциан и др., переводы произведений западноевропейских писателей: Телемака Фенелона, Потерянного рая Мильтона, Похвалы глупости Эразма Роттердамского и т.д.
Изготовлением рукописных книг (оригинальных по содержанию и переводов с иностранных языков), предназначенных для подноса царю и царскому окружению, во второй половине XVII века занимался Посольский приказ, издания которого отличались роскошным художественным оформлением. Среди них знаменитая Государственная книга , известная под названием Титулярник - своеобразная генеалогия русских царей и иностранных государей, украшенная их портретами, рисунками гербов и печатей, Родословная великих князей и государей царей Российских , История о мужественнейших в воинских ополчениях ассирийских, перских, еврейских, греческих, римских царей, великих князей и великих государей царей российских ( Василиологион ) и др. С деятельностью Посольского приказа связано и появление первой русской рукописной газеты, известной под названиями Куранты , Вести , Вестовые письма или просто Столбцы (выпускалась в форме свитка, на котором текст писался столбом - сверху вниз).
В XIX - начале XX века в рукописном виде, спасаясь от цензурного преследования, выходили многие выдающиеся произведения литературы и политической мысли. Среди них несколько изданий герценовского Колокола и его приложений Под суд! , Общее вече , осуществленных за границей и переписанных от руки в России, некоторые номера газеты Правда и др. Одновременно на старинной бумаге выпускалось большое количество мастерски изготовленных подделок под старинные рукописные книги.
Рукописные издания выходили и в первые годы советской власти, поскольку из-за отсутствия бумаги, необходимой полиграфической базы в условиях гражданской войны и разрухи страна имела ограниченные возможности печатать книги типографским способом. Среди этих книг - авторские издания поэтов, беллетристов, историков искусства, изготовленные в одном-двух экземплярах, часто с собственноручным рисунком на обложке. Рукописные книги выходили и в форме свитка, например, известные автографические издания А.М.Ремизова, выполненные необычным почерком, стилизованным под рукописную русскую старину. В Москве рукописные книги продавались Московской лавкой писателей, в Петербурге - книжным кооперативом Petropolis и др.
