Ювелирное искусство Петербурга формировалось отличным от многих русских и европейских художественных центров образом. Здесь одновременно сосуществовали, взаимодействуя и дополняя друг друга, многочисленные национальные художественные школы. Наряду с русскими златокузнецами и серебряниками, приехавшими в столицу из Москвы, в Петербурге работало много мастеров из различных уголков Европы. Именно произведения иностранных ювелиров составляют значительную часть собрания Эрмитажа

Появление в собрании Эрмитажа коллекции статуэток из золоченого серебра, украшенных драгоценными и поделочными камнями, связано с путешествиями Петра I по Европе. Саксонские мастера начала XVIII века славились не только особым умением сочетать разнообразные материалы, но также фантазией и юмором.

Императрица Анна Иоанновна, любившая роскошь, пополнила собрание дворцовых кладовых замечательными образцами парадной посуды мастеров Аугсбурга. Творчество немецких златокузнецов представляют пладеменажи (настольные украшения) и золотой туалетный прибор, изготовленный в 1730-е гг

В коллекции драгоценностей Эрмитажа хранятся редкие образцы украшений, созданные европейскими ювелирами в XVI-XVII веков. Большую ее часть составляют подвески, которые использовались не только как украшения и дополнения к костюму, но и как амулеты.

Для этих изделий характерно использование ярких эмалей, барочного жемчуга, разноцветных драгоценных камней, крепившихся довольно глубоко в оправу; основным способом обработки камня была огранка в виде площадки или кабошона. Особое распространение в это время получили подвески в виде каравеллы (появление этого мотива связано со временем географических открытий)

В сокровищнице русских царей издавна хранились изделия искусных мастеров Востока: золотая утварь, сосуды, украшения и оружие, осыпанные драгоценными камнями - рубинами, алмазами, изумрудами, жемчугами, декорированные великолепными эмалями.

Собрание индийского ювелирного искусства XVII века является едва ли не единственным в мире. Особый интерес представляют двадцать предметов эпохи Великих Моголов из дипломатического дара знаменитого правителя Ирана Надир-шаха Российскому государству (1741). Среди них украшенные драгоценными камнями золотые сосуды-ароматники, эмалевые коробочки и подносы, чашечка с крышкой, миниатюрный столик

В 1714 г., в связи с переездом всех официальных служб из Москвы в Петербург, Петр I перевозит сюда часть собрания московской Оружейной палаты, которая уже с XVI века представляла собой хранилище оружия, военных трофеев, казны и предметов церковной утвари.

С петровским временем связано появление в столице личных икон и крестов членов царской семьи XVII века. Оклады икон богато декорированы эмалью, чернью и драгоценными камнями