Один из признанных основателей поп-арта Ларри Риверс (Larry Rivers, наст. Ицрох Гроссберг, 1923–2002) первую известность приобрел в 1950-х годах как представитель нью-йоркской школы абстрактного экспрессионизма. Позже Риверс, как и ряд его коллег, обратился к поп-арту, в который, по мнению критиков, привнес выразительность абстрактного экспрессионизма, наложив его на предметную узнаваемую фактуру.

Ларри Гроссбергу не было еще и 20-ти, когда он начал свою карьеру музыканта — джазового саксофониста

Урожденный Эндрю Вархола, выходец из семьи чешских иммигрантов, рано потерял отца и был вынужден зарабатывать на жизнь самостоятельно. Подростком он торговал фруктами и… своими рисунками… по доллару за штуку. Мог ли он тогда предполагать, что через пару десятков лет его произведения станут баснословно дороги, самого его нарекут «королем поп-арта», а список профессий пополнится режиссерской, модельной, дизайнерской, издательской и продюсерской? Не Уорхол изобрел поп-арт, но именно он стал лицом этого направления. Он не критиковал культ потребления, а канонизировал его, став кумиром и идолом целого поколения

Сын шведского генконсула, выпускник престижнейшего Йельского университета Клас Олденберг (Claes Thure Oldenburg, 1929–1997) мог пойти по любому «накатанному» карьерному пути. Но сначала он выбрал стезю репортера, а затем — художника.

К живописи он обратился в начале 1950-х, поступив в Чикагский художественный институт. Первым его опытом стали работы в стиле абстрактного экспрессионизма

В творчестве Джеймса Розенквиста (James Rosenquist, р. 1933) можно найти немало идейных пересечений с сюжетами Джаспера Джонса. Они знакомы с 1957 года, взлет их карьеры происходил параллельно. Для обоих активная гражданская позиция выступает идейной основой художественных произведений

Каждый из признанных художников поп-арта написал по меньшей мере одно программное произведение — ассоциативный поп-символ, характеризующий значительную часть его творчества. Энди Уорхол — банку супа Campbell и «мэрилин», Рой Лихтенштейн — «комикс», Том Вессельманн — загорелых обнаженных с яркой помадой. Джаспер Джонс (Jasper Johns, р. 1930) нарисовал американский флаг — большой и разноцветный